徳永製菓は、明治２年の創業以来ずっと豆菓子を扱っています。「豆徳」の方が馴染みがあるかも。直営店の豆徳本店では2005年にオープンして以来、毎月１品を目標に新商品を開発しているんです。2002年に開発した「竹炭豆」がヒットし、それに続くものを作ろうと思ったのがきっかけでした。竹炭豆が生まれたのは、先代の社長がイカスミパスタが大好きだったことから、イカスミ豆を作ろうとしたのが始まりなんです。いくら挑戦しても真っ黒な色にならず、試行錯誤を繰り返した結果、「もう炭でも入れてしまえ！」と冗談で言ったことでひらめき、竹炭豆が生まれました。

これまでに開発した商品は200種類以上あります。カタログにずらりと並んだ豆菓子には番号がついていて、時々番号がとんでいるのは、出してみたものの売上が伸びなかったこともあったからです。店舗には常時60種類ほどの豆菓子を並べていて、いつ訪れても新しいものがあるとお客様にも楽しんでいただいています。
商品開発のためのアイデア会議は毎週１回、部署を横断して社内の有志６～７名で実施しています。メンバー内で企画案をまとめ、それが工場長からの指示書となって、試作品を作ります。できた試作品を食べて、フィードバックをして改善を繰り返しながら、新商品が生まれるんです。1か月ほどでできるものもあれば、実現が難しく挫折してしまうものもあるので、毎月出せるように、何品か同時並行で作るようにしています。

徳永製菓株式会社　工場長
上迫　安代さん

私は甘いものが好きなので「抹茶みるく豆」が好きです。うちの豆たちは、『おいしく、楽しく、身体に良い』をモットーにしています。自然のものをメインにし、味だけでなく楽しそうに見えるよう見た目にもこだわっています。最近リニューアルした「桃豆」はより桃らしい見た目にするためにちょっと手間をかけて、２色の色付けにしました。夏シーズンの人気商品「ラムネ豆」は、シュワシュワ感を出すのに手がかかり、今でも心配な子です。あえて3色にしているのも楽しさへのこだわりです。

直営店をかまえてから、お客様の声が直接聞けるようになり、豆徳の商品開発にも生かされています。福山の産品を使った豆菓子をセットにした「ふくやまみやげ（心）」も、「福山の名前が入っている商品があるといいんだけど」という声から生まれました。地元の方が、福山のお店として認めてくださっているんだと思うと嬉しいです。私たちにとって、ひとつひとつの商品が見れば見るほどかわいくて仕方がない存在です。愛情をたっぷり注いだ色とりどりの豆菓子たちを、ぜひ皆さまも楽しんでみてくださいね。