和菓子屋において最も大切なのは、餡の炊き方だと思っています。福富の最中には、皮が柔らかくて粒の大きい丹波大納言を使っています。豆を炊き上げるには3日ほどかかります。一度に砂糖を入れると豆が締まってしまうので、何度かに分けたり日にちをあけたりしています。大粒の豆の皮を破らずに炊くのは職人の技術が必要です。お客様からも福富の餡は美味しいと好評です。

これまでも福山から発信できるものがあればいいなと思って、いろいろと挑戦をしてきました。手でヘラを持ってばらをかたどることはできますが、生菓子としてしか提供できないため日持ちがしないのが課題でした。ある時、餡を缶に詰める機械が手に入ったので、それを使って、食べる直前に餡を詰めて食べる「ばら最中」を考えつきました。
餡の炊き具合や最中の大きさを試行錯誤し、仕事の合間に少しずつ考えていき、約4年費やしてやっと今の形になりました。最中は日にちが経つと、どうしても皮のパリパリ感が薄れてしまいますが、自分で詰めることでパリパリとした食感と香ばしさを感じることができます。また、一般的に最中は、餡の甘さを高めておかないと汁気が多くなってしまうのですが、自分で詰めれば甘さ控えめの餡でもパリパリ感を保つことができるのです。自分で詰めることに煩わしさを感じる方もおられるかもしれませんが、最中や和菓子が好きな方にはぜひ、風味や豆の粒を感じながら味わって食べていただきたい一品です。おいしさを五感で感じていただけると思います。

有限会社菓匠 福富　代表取締役社長
壇之上　賀俊さん（左）
取締役専務
澤　卓哉さん（右）

福山の人はお土産にもみじまんじゅうを買って行かれることが多いのですが、福山の人に福山のお菓子を持って行っていただけるようになりたいです。せっかくいい素材にこだわって作っているので、福山以外の方にも食べていただけたら嬉しいです。みんなでばら最中を詰めて楽しんでくださいね。